한국콜마, 북미 부진 장기화에 승부수⋯'전략통' 박상용 부사장 투입

[아이뉴스24 전다윗 기자] 한국콜마가 장기화한 북미 사업 부진을 타개하기 위한 승부수를 던졌다. 올해 초 신설한 해외법인 총괄 조직의 수장을 약 8개월 만에 갈아치우며 재정비에 나섰다.

소방수 역할은 자회사 연우에서 흑자전환을 이끈 '전략통' 박상용 부사장이 맡았다.

12일 업계에 따르면 한국콜마는 이달 초 박상용 전 연우 대표(부사장)를 글로벌성장혁신부문장으로 선임했다. 기존 글로벌성장혁신부문을 이끌었던 허현행 전 부사장은 자리에서 물러났다. 회사는 개인적인 사유에 따른 퇴임이라는 입장이지만, 해외법인 실적 부진이 누적된 시점에 경영진 교체가 이뤄졌다는 점에서 사실상 경질에 가깝다는 분석이 나온다.

한국콜마 관계자는 "기존 글로벌성장혁신부문을 이끌었던 허현행 전 부문장은 일신상의 사유로 자리에서 물러났다"고 밝혔다

글로벌성장혁신부문은 한국콜마가 지난 3월 본사에 신설한 조직이다. 중국·미국·캐나다 등 해외법인과 본사 글로벌 영업 조직을 총괄하는 해외사업의 콘트롤타워다.

조직 신설 약 8개월 만에 이뤄진 인사의 배경에는 글로벌 사업, 그중에서도 좀처럼 반등의 돌파구를 찾지 못한 북미 사업의 실적 부진이 깔려 있다. 이번 인사가 사실상 경질의 성격을 띠고 있다는 해석이 나오는 이유다.

실제로 한국콜마 미국법인은 지난 2021년부터 적자 행진을 이어오고 있다. 지난해에도 134억원의 영업손실을 기록했다. 올해 3분기엔 매출이 전년 동기 대비 122.2% 증가하는 등 외형 성장은 이뤄냈지만, 적자(영업손실은 38억원) 흐름을 끊진 못했다.

더 우려되는 대목은 이러한 실적 부진이 단순 업황 악화에 따른 일시적 현상보다는 구조적 문제에 가깝다는 점이다.

한국콜마는 지난해 미국 펜실베이니아주에 제2공장을 가동하며 현지 연간 생산능력을 1억8000만개에서 3억개로 확대했다. 그러나 늘어난 생산능력을 뒷받침할 만큼 수주 물량을 확보하지 못하면서 올해 상반기 미국 공장 가동률은 8.8%에 그쳤다.

특정 고객사에 매출이 쏠린 점도 부담이다. 올해 2분기 미국법인 매출의 절반가량이 최대 고객사 한 곳에서 나왔다. 지난해 하반기부터 주요 고객사의 발주가 줄자 미국법인 실적도 타격을 입었다.

제품군도 치우쳐 있다. 2분기 미국법인 매출의 88%가 메이크업 제품에서 나왔다. 선케어와 스킨케어 비중은 각각 4%, 3%에 그쳤다. 기초 화장품과 선케어 제품을 생산하는 제2공장의 가동률이 낮을 수밖에 없는 구조다.

소방수로 투입된 박 부사장은 보스턴컨설팅그룹(BCG)과 한화생명 미래전략실을 거친 전략 전문가다. 2020년 한국콜마홀딩스 경영지원실장으로 콜마그룹에 합류했고, 2022년 말 화장품 용기 자회사 연우의 대표이사에 올랐다.

연우에서는 고객사 다변화와 수익성 개선에 주력했다. 성장세가 빠른 인디 브랜드를 중심으로 고객 기반을 넓혀 대형 고객사 의존도를 낮추는 방향으로 사업 구조를 정비했다.

그 결과 연우의 올해 상반기 매출은 1535억원으로 전년 동기 대비 14% 늘었다. 영업이익은 67억원으로 흑자전환했다. 3분기에도 매출 835억원, 영업이익 30억원을 기록했다.

박 부사장은 연우에서 쌓은 고객사 다변화 경험을 북미 사업에 접목해야 하는 중책을 수행할 전망이다. 미국법인의 대형 고객사 의존도를 낮추고, 기초 화장품과 선케어 신규 수주를 확보해 제2공장 가동률을 끌어올리는 것이 주요 과제로 꼽힌다.

업계 관계자는 "이번 인사는 북미 사업의 수익성 개선이 시급한 상황에서 이뤄졌다"며 "한국콜마가 북미 사업에서 생산시설 투자에 걸맞은 수익성을 확보할 수 있을지가 향후 경영 성과를 판단하는 지표가 될 것"이라고 말했다.