美마트 4700곳 뚫은 '비비고 김밥'…매출 59% 뛰었다

[아이뉴스24 설래온 기자] CJ제일제당의 비비고 김밥이 미국에서 판매망을 빠르게 넓히며 성장세를 이어가고 있다. 올해 1~7월 매출이 전년 동기보다 59% 늘고 판매점도 4700곳을 넘어서면서 현지 주류시장 공략에 속도를 내고 있다.

CJ제일제당은 미국에서 비비고 김밥의 올해 1~7월 매출이 전년 동기 대비 59% 증가했고 판매점은 지난해 1924곳에서 현재 4734곳으로 145% 늘었다고 1일 밝혔다.

판매처도 빠르게 확대되고 있다. 비비고 김밥은 2024년 12월 미국 대형 유통업체 크로거 입점을 시작으로 올해 앨버트슨스와 푸드라이언, 컵, 마이어 등으로 판로를 넓혔다. 현재 미국 내 10개 주요 유통채널에서 판매되고 있다.

CJ제일제당은 미국을 비비고 김밥의 핵심 시장으로 보고 있다. 과거 만두가 현지에서 생소한 음식에서 일상식으로 자리잡은 것처럼 김밥 역시 미국 주류 식문화로 확장할 가능성이 크다는 판단이다.

현지 식문화와도 접점이 있다는 설명이다. 미국에서는 샌드위치와 부리토처럼 별도의 식기 없이 간편하게 먹을 수 있는 음식에 대한 수요가 높다. 비비고 김밥은 1인분당 12g의 식물성 단백질도 함유해 간편한 한 끼를 원하는 소비자를 공략한다.

유통망 확대에 맞춰 현지 마케팅도 강화하고 있다. CJ제일제당은 미국 로스앤젤레스(LA)에서 '진짜들이 인정하는 김밥의 맛'을 주제로 캠페인을 진행하고 있다. 'OG'에 '오리지널'과 '오리지널 김밥'이라는 의미를 함께 담아 한국 김밥 본연의 맛과 정체성을 강조했다.

약 900만명의 팔로워를 보유한 K푸드 크리에이터 대니 킴과도 협업했다. 틱톡과 유튜브 등을 통해 비비고 김밥의 편의성과 활용법을 소개하는 콘텐츠를 선보이며 소비자 접점을 넓히고 있다.

CJ제일제당은 현재 미국에서 판매하는 불고기맛과 매운 불고기맛 2종에 이어 한국 식재료와 메뉴에서 착안한 제품으로 김밥 포트폴리오를 확대할 방침이다. 주요 유통채널 입점과 디지털 콘텐츠, 현지 크리에이터 협업도 지속 강화한다.

CJ제일제당 관계자는 "미국은 K푸드에 대한 관심이 높고 간편하게 즐기는 식문화가 발달해 있어 김밥의 성장 잠재력이 큰 시장"이라며 "메인스트림 유통망과 현지 소비자 마케팅을 지속 강화해 비비고 김밥을 미국 소비자들이 일상에서 즐기는 대표 K푸드로 육성해 나가겠다"고 말했다.

CJ제일제당은 미국 소비자 취향을 제품 개발에 반영하기 위한 현지화 체계도 강화하고 있다. 지난 6월 미국에 자체 인공지능 기반 마케팅 플랫폼 '푸드 인공지능 360'을 도입해 실시간 식품 트렌드 분석부터 상품 기획·개발, 소비자 반응 분석까지 활용하고 있다. 미국은 한국에 이어 이 플랫폼을 적용한 두 번째 국가로, 현지 소비 데이터를 기반으로 K푸드 제품 개발 속도를 높인다는 전략이다.