'제주 반려동물 특화해수욕장' 논란... '기수갈고둥'에 잡힌 어촌 마을

[아이뉴스24 현창민 기자] 서귀포시가 화순금모래해변 일대에서 추진 중인 '반려동물 특화해수욕장 조성사업'이 환경단체와 마을 간 충돌로 번질 조짐이다.

서귀포시는 지난 3월 대정읍 화순리 마을회의 요청으로 화순금모래해변 일대에 '반려동물 특화해수욕장 조성사업'을 추진했다. 서귀포시는 당초 화순금모래해변 해경부두 인근에 사업 추진을 제안했으나, 마을회는 남제주화력발전소 동북쪽 하천을 사업 부지로 지목하고 올해 5월 초 사업 부지에 콘크리트 타설 작업을 진행했다.

이 사업에는 약 2억원의 예산이 투입되며, 백사장에 펜스를 치고, 반려인과 반려동물이 함께하는 물놀이장을 비롯해 반려견 놀이터, 간이 샤워장, 털 말리는 장소 등을 조성한다. 이미 콘크리트 타설 작업에 약 3000만원이 투입된 상태다.

하지만 올여름 개장을 목표로 추진되던 사업은 환경부 지정 멸종위기 야생생물 '기수갈고둥'에 발목이 잡혔다.

조국혁신당과 제주환경운동연합은 지난 11일 긴급 성명을 통해 공사 중지와 함께 법정보호종 보전방안 마련을 요구했다.

환경운동연합은 현장 확인 결과를 공개하며 "소하천 매립이 끝나는 지점에서 환경부 지정 멸종위기종인 '기수갈고둥' 수십 개체가 서식하는 것을 확인했다"고 밝혔다. 이어 "콘크리트로 매립된 지점에도 분명 법정보호종 기수갈고둥이 서식하고 있었을 가능성이 높다"면서 서귀포시에 소하천 매립 등 원상복구 방안을 마련하라고 요구했다.

정치권도 멸종위기 야생생물 보호 방안 마련에 목소리를 더했다.

조국혁신당은 충분한 검토 없이 추진한 사업과 관련해 "명백한 생태계 파괴이자 환경 범죄에 준하는 행위"라면서 보호 방안 마련과 더불어 제주 전역의 용천수 및 생태하천에 대한 전수조사를 요구했다.

정의당 제주도당도 15일 성명을 통해 "제주의 자연을 어떻게 대하며 학살하고 있는지를 보여주는 단적인 사례"라며 행정의 무능과 무책임이 부른 이번 사태를 강력히 규탄한다고 밝혔다.

특히 "그 생태 한천은 멸종위기종과 희귀 생물들만의 공간이 아니"라면서 "수백 년간 안덕 지역주민들과 선조들이 한 여름 더위를 식혔던 용천수가 흘러넘치는 곳"이라고 지적했다.

그러나 정작 마을회는 "사업은 계속 추진돼야 한다"며 사업을 철회할 생각이 전혀 없음을 분명히 했다.

화순리 마을 관계자는 <아이뉴스24>와의 통화에서 "해당 하천은 16년 전에 준설 작업을 거쳐 만들어진 또랑에 불과하다"며 "오랜 기간 방치돼 진흙이 쌓이고 악취가 나는 곳이다"라고 말했다.

이어 "이에 더해 행인들이 쓰레기를 버리고 모기들이 범벅이 돼 마을 청년회에서 해수욕장 관리를 위해서 1년에 한두 번 물때 제거 작업 등 정화 작업을 하고 있다"며 "마을 차원에서 환경 개선을 위해 특화해수욕장 사업을 추진하게 됐다"고 강조했다.

특히 "환경부 지정 멸종위기 야생생물 '기수갈고둥'이 발견된 곳은 사업지에서 약 500m가량 떨어져 있다"면서 "마을 공동 사업을 철회할 생각이 없다"라고 강경한 입장을 취했다.

서귀포시 관계자는 절충 방안 찾기에 고심하고 있다.

서귀포시 해양수산과는 "현재 환경단체 등의 원상 복귀 요구로 사업이 중단된 상태"라며 "조만간 이해당사자들과 협의해 절충 방안을 마련하겠다"고 강조했다.

한편, 마을회의 공동 이익을 위한 새로운 관광 컨텐츠 개발 사업과 환경단체가 정면 충돌하면서 제주 환경을 둘러싼 갈등이 새로운 논란이 될 가능성이 제기되고 있다. 연안 습지의 보호와 지역 주민들의 상생 방안에 대한 해법이 조속히 마련돼야 할 전망이다.