현대차 박민우 "자율주행·AI, 고객 신뢰 주는 실행력이 핵심"

[아이뉴스24 설재윤 기자] 현대자동차그룹 박민우 현대차·기아 AVP본부장이 모빌리티 산업의 경쟁 패러다임에 대해 기술 개발에 그치지 않고 실제 시장에 정착시키는 '실행력'이 핵심이 될 것이라고 강조했다.

박 사장은 10일 현대차그룹에서 공개한 인터뷰 콘텐츠에서 이같이 밝혔다. 이번 인터뷰는 오는 9월 17~18일 미국 실리콘밸리 산호세에서 개최 예정인 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026'을 앞두고 포럼 주요 연사들의 기술 철학 및 그룹의 미래 비전을 전달하기 위해 마련됐다.

박 사장은 현대차그룹 합류 배경에 대해 "모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다"며 "현대차그룹은 이미 세계 최고 수준의 하드웨어 역량과 소프트웨어 잠재력을 갖추고 있고, 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 거듭나려는 의지도 뚜렷했다"고 말했다.

특히 박 사장은 모빌리티 산업의 경쟁 패러다임을 '실행'이라는 단어로 정의했다.

그는 "미래는 누가 기술을 먼저 개발했느냐가 아닌, 누가 더 빠르고 안정적으로 누구나 안심하고 쓸 수 있는 제품을 시장에 확장했는가에 의해 결정된다"며 "선행 연구만으로는 충분하지 않으며, 실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 중요하다"고 말했다.

이는 현대차그룹이 최근 속도를 내고 있는 자율주행 기술 상용화를 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

박 사장은 자율주행 소프트웨어 개발 역량을 현대차그룹에 내재화하는 것을 목표로 제시했다. 특히 '실행 우선' 접근 방식을 기반으로 상용화 속도를 높이고 신뢰도를 높이겠다는 계획이다.

또한 그는 미래 모빌리티 경쟁에서는 데이터 활용 역량이 경쟁 우위를 좌우할 것이라고 강조했다. 단순한 기술 개발 경쟁을 넘어, 얼마나 빠르게 데이터를 확보하고 이를 효과적으로 학습·고도화해 실제 제품 경쟁력으로 연결할 수 있는지가 중요하다는 것이다.

그 일환으로 현대차그룹은 고도화된 자율주행 기술을 확보하기 위한 방안으로 글로벌 기업과의 협업과 기술 내재화를 병행하는 '투 트랙' 전략을 추진하고 있다. 글로벌 협업을 통한 상용화 및 검증 역량을 빠르게 확보하는 동시에, 자체 자율주행 기술 및 SDV 개발 역량을 강화한다는 방침이다.

박민우 사장은 "파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터를 활용해 현대차그룹 자체적인 엔드투엔드(E2E) 자율주행 모델을 지속적으로 고도화해 나갈 것"이라며 "궁극적으로 현대차그룹의 목표는 안전성과 신뢰성을 우리 기술로 확보해 나가는 것"이라고 언급했다.

이에 따라 현대차그룹은 자율주행 센서 표준화를 추진하고 있다. 현대차·기아, 포티투닷, 모셔널 등이 함께 데이터를 연결·활용하는 '데이터 유니언' 체계를 구축하고, △데이터 확보 △모델 개선 △양산 적용으로 이어지는 '데이터 플라이휠' 구조를 기반으로 기술을 빠르게 발전시켜 나간다는 전략이다.

박 사장은 로보틱스 역시 자율주행과 피지컬 AI를 연결하는 미래 전략의 핵심 축으로 제시했다. 그는 "기술은 구현 가능하다는 점을 증명하기 위해 존재해서는 안 되며, 상용화 및 대규모 양산까지 확장돼 실제로 사람을 돕는 최고의 기술이 돼야 한다"고 강조했다.

인재와 조직 관점에서의 철학도 제시했다. 박 사장은 하드웨어와 소프트웨어, 그리고 연구개발과 생산 현장 간의 갈등은 패러다임 전환 과정에서 매우 자연스러운 것이라고 강조했다.

그는 "이러한 변화의 소용돌이 속에서 의견 충돌은 불가피하다며 "중요한 것은 갈등을 우리가 더 완벽한 제품을 만드는데 도움이 되는 긍정적인 마찰로 바꾸는 것"이라고 말했다.

특히 현대차그룹의 투 트랙 자율주행 개발 전략은 개발자들에게 특별한 가치를 제공하게 될 것이라고 강조했다. 박민우 사장은 "글로벌 협업은 표준과 검증으로 이어지고, 내재화는 최적화와 현실을 뜻한다"며 "이 두 가지를 동시에 경험하는 과정에서 '단순한 개발자'에서 '기술적 판단자'로 성장할 수 기회가 될 것"이라고 말했다.

한편 현대차그룹은 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026'을 통해 글로벌 우수 인재들과의 기술 교류를 확대할 계획이다. 박 사장은 이번 포럼에서 현대차 호세 무뇨스 사장, R&D본부장 만프레드 하러 사장, 인사실장 김혜인 부사장 등과 함께 포럼의 메인 세션인 키노트 스피치에 참석하고, 리더스 패널 토크에도 참여할 예정이다.