[2026 지선] 與, '텃밭' 전북도 불안⋯김관영 변수에 연일 '집안 단속'

[아이뉴스24 라창현 기자] 6·3 지방선거에서 역대급 완승을 노리던 더불어민주당이 텃밭인 전북에서도 위기감이 커지고 있다. 당에서 제명된 후 무소속 출마를 감행한 김관영 전북지사가 초반 우세한 흐름을 보이자, 당 지도부는 연일 '집안 단속'에 나서며 견제 수위를 끌어올리는 모습이다.

지난달 친청(친정청래)계 이원택 의원을 전북지사 후보로 공천한 민주당은 예상 밖 복병을 만났다. 대리비 대납 의혹으로 제명된 김 지사가 최근 무소속 출마를 강행하면서 사실상 '민주당 대 민주당' 구도가 형성된 것이다.

초반 여론 흐름도 심상치 않다. 최근 실시된 전북지사 적합도 조사에서 김 지사는 43.2%를 기록하며 이 후보를 오차범위 내인 3.5%p 차이로 앞선 것으로 나타났다. 민주당 지지층 내에선 이 후보가 46.8%로 김 지사를 앞섰지만, 김 지사 역시 41.4%의 지지율을 기록하면서 제명 조치에도 지지층 이탈이 제한적이라는 분석이 나온다.

해당 조사는 뉴스1 전북취재본부가 지난 9일~10일 여론조사 전문업체 조원씨앤아이에 의뢰해 전북도에 거주하는 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 인구 비례에 따라 통신사로부터 받은 휴대전화 가상 번호를 이용한 자동 응답 조사(ARS) 방식으로 진행됐다. 응답률 14.8%에 표본오차는 95% 신뢰수준에 최대 허용오차 ±3.1%p이다. (자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

최근 보수층 결집 효과로 대구·부산·울산·강원 등 6곳에서 민주당 우위 흐름이 옅어진 가운데 텃밭인 전북마저 수성을 장담할 수 없게 되자 당내 위기감도 커지는 분위기다. 핵심 지지층 표심이 현역 프리미엄을 등에 업은 김 지사에게 분산 되면서 이 후보가 초반 고전하고 있다는 평가도 나온다.

민주당은 즉각 내부 결집에 나섰다. 당은 지난 10일 '6·3 공정선거 조사 특별위원회'를 발족하고 당원의 무소속·타당 후보 지원 행위를 집중 점검하기로 했다. 중앙당에서는 같은 날 사무총장 명의 공문을 통해 관련 방침을 전국 시·도당에 전달하기도 했다.

강준현 수석대변인도 이날(12일) KBS 라디오 '전격시사'에 출연해 "김 지사가 정당 정치를 오래 해 온 분인데 무소속 출마는 아쉽다"며 "당원들이 무소속 후보를 돕는 것은 원칙적으로 배제해야 한다는 게 당의 입장"이라고 밝혔다.

당 지도부는 무소속 출마를 겨냥한 비판 메시지도 내고 있다. 정청래 당대표는 이날 오후 전남 강진에서 열린 '전남·광주·전북 공천자대회'에서 "에베레스트 산이 제일 높은 이유는 히말라야 산맥 위에 얹혀 있기 때문"이라고 했다. 정치권에서는 민주당에서 제명 된 뒤 무소속으로 출마한 김 후보를 애둘러 비판한 것이란 분석이 나오고 있다.

전날(11일) 전북을 깜짝 방문해 이 후보 지원 사격에 나선 한병도 원내대표는 내일(13일)도 전북을 방문해 '전북·새만금 사업 지원 현장간담회'를 진행할 예정이다.

반면 김 지사 측은 민주당의 대응을 되받아치고 있다. 김 지사 캠프는 이날 논평을 내고 "민주당 정청래 지도부가 전북에서 무소속 돌풍을 일으키고 있는 김 지사를 견제하기 위해 경고성 발언을 잇따라 내놓고 있지만, 되레 도민들의 민심을 제대로 간파하지 못한 '면피성 처방'에 불과하다는 비판이 거세다"고 강조했다.