한민구 국방장관 "정부·미군, 내주 탄저균 합동 조사"

[윤미숙기자] 주한미군의 탄저균 불법 반입 논란과 관련해 국방부, 외교부, 산업통상자원부 등 관계부처와 주한미군사령부가 내주부터 합동 조사에 착수할 계획이라고 한민구 국방부 장관이 밝혔다.

한 장관은 19일 국회 외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 "탄저균 관련 정부 합동조사는 국방부를 중심으로 외교부, 산업통상자원부와 주한미군사령부를 포함해 내주부터 조사할 것"이라고 밝혔다.

한 장관은 오산 주한미군 공군기지에 배달된 탄저균 표본에 대해 "사균 상태의 탄저균으로 인식돼 배달된 것으로 세계 여러 곳에 배달됐다"며 "(미 국방부가 해당 탄저균 표본의) 활성화 가능성을 통보해 폐기 조치된 것"이라고 설명했다.

한 장관은 "사실 확인 후 여러 조치를 취하고 있고 앞으로 한미 합동조사를 철저히 실시할 것"이라고 강조했다.

다만 한 장관은 주한미군이 탄저균 보다 독성이 강한 보톨리눔까지 들여와 실험했다는 의혹에 대해선 "여러 차례 확인한 결과 보톨리눔 같은 독소는 확인된 바 없다"고 밝혔다.

윤병세 외교부 장관은 "문제가 발생하자마자 사안의 중대성을 감안, 미측 합동위원장에 즉각 연락해 이 문제에 대해 신속하게 조사하고 그 결과를 우리와 공유하도록 요구했다"고 말했다.

미측에 즉각 항의했어야 하는 것 아니냐는 지적에 대해선 "주한미군 관련된 문제는 정해진 절차를 밟아야 하고 특히 사실관계 확인 절차가 중요하다"며 "지금도 국방부와 유관부처가 미측과 여러 협의를 하고 있는 것으로 안다"고 말했다.