美 스마트폰 시장 합종연횡 속 혼전 국면

美 이동통신 시장 관행이었던 '단말기 독점 공급' 추세가 점차 사라지고 대신 기업간 복잡한 합종연횡이 등장할 것으로 보여 주목된다.

미국 주요 이통사는 3년 동안 아이폰과 AT&T의 연대 사례에서 보듯이 가입자 견인력이 큰 휴대폰에 대해서는 독점 공급을 원해왔다.

그러나 최근 이런 관행이 조금 무너지고 있는 분위기다.

대표적인 게 삼성전자가 최근 내놓은 안드로이드폰 갤럭시S다. 최근 주요 외신에 따르면 이 제품은 미국 4대 이통 사업자에 모두 공급된다.

특히 아이폰 독점 공급을 통해 애플과 강한 연대를 보였던 2위 사업자인 AT&T가 현재 가장 강력한 '아이폰 대항마' 가운데 하나로 떠오르고 있는 삼성전자의 갤럭시S를 출시하기로 한 것이 눈에 띈다. AT&T는 '갤럭시 캡티베이트(Galaxy Captivate)라는 이름으로 7월15일부터 판매한다.

기존 협력자의 턱밑에 적군의 칼날을 들이댄 것과 비슷하다.

이밖에도 1위 사업자인 버라이즌은 '삼성 패시네이트'(Fascinate)라는 이름으로, 스프린트는 '에픽 4G', T-모바일은 '삼성 바이브런트'(Vibrant)라는 이름으로 공급한다. 6위 사업자인 US셀룰러도 7월9일부터 갤럭시S를 '어클레임(Acclaim)'이라는 이름으로 판매하기로 했다고 발표했다.

삼성이 이처럼 미 주요 이동 통신사에 모두 갤럭시S를 공급할 수 있었던 것은 제품의 기본 사양은 비슷하지만 이통사별 요구를 상당히 수용했기 때문으로 분석된다. 실제로 이통사별로 제품이 약간씩 다르다.

예를 들어 스프린트와 US셀룰러에 공급된 제품은 쿼티 자판을 달고 있다.

AT&T의 '변심 아닌 변심'에 애플도 맞불을 놓을 것으로 보인다.

1위 사업자인 버라이즌이 내년 초부터 아이폰을 공급하게 될 것이라는 보도가 잇따르고 있기 때문이다. 블룸버그는 지난 22일에 이어 29일(현지시간)에도 이에 대한 버라이즌의 아이폰 출시 전망 기사를 내보냈다.

지난 번과 달리 이번에는 출시 시점을 1월로 특정하기도 했다. 제품이 출시되면 버라이즌 CDMA 망에서 이용되는 아이폰이 될 전망이다.

이와 관련 대만 페가트론(Pegatron)이 애플로부터 CDMA 버전 아이폰4를 주문받아 제품을 생산하고 있다는 보도도 나온 바 있다. 이 보도에 따르면 페가트론은 CDMA 아이폰4을 올 4분기부터 애플 측에 공급할 예정이다.

이런 전망은 AT&T의 잦은 서비스 결점 때문에 일찍부터 제기됐었다.

뉴욕, 샌프란시스코 등 아이폰 사용자가 많은 지역에서 통화 품질이 떨어진다거나, 아이패드 사용자 이메일 주소 유출 사고, 아이폰4 예약 주문받던 날 컴퓨터 다운 등 불미스러운 일이 자주 발생하자 결국 애플이 AT&T 이외의 대안을 찾게 될 것이라는 전망이 지배적이었던 것이다.

특히 애플이 아이폰4를 발표하던 지난 7일을 기점으로 AT&T가 무제한 데이터 정액제를 없애면서 둘 사이의 갈등이 더 커졌을 것으로 예측됐다.

미국 스마트폰 시장이 격화되면서 대혼전 속으로 빨려들고 있는 셈이다.