[헬스+] "괜찮다 싶으면 또 병원"⋯'면역력' 높이기 위한 '건강 습관'은?

[아이뉴스24 설래온 기자] 면역력을 높이기 위해서는 장 건강을 우선 챙겨야 한다는 전문가의 조언이 나왔다.

면역 전문가 서재걸 의학 박사는 최근 유튜브 채널 '사피엔스 스튜디오'에서 "면역은 눈에 보이지 않지만 우리 몸을 보호하는 핵심 방어시스템이며, 그 중심에 장(腸)이 있다"고 짚었다.

서 박사에 따르면, 장은 인체 최대 면역기관이다. 모유에 다량 함유된 '면역글로불린(항체 단백질)'도 장에서 생성되며, 면역력의 60~70%가 장에서 비롯된다. 장이 소화 기능뿐 아니라 면역 기능도 동시에 담당하는 만큼, 소식을 실천하면 소화에 쓰이는 에너지를 줄이고 면역력 강화에 활용할 수 있다.

이와 함께, 제때 화장실을 가는 습관과 소화에 부담을 주지 않는 식생활이 면역력 유지에 큰 도움이 된다. 특히, 과식은 혈관 내피세포를 손상하고 유해균의 흡수를 촉진해 면역 기능을 저하할 수 있어, 피하는 것이 바람직하다.

가공식품·밀가루·기름진 음식·패스트푸드 등은 장 점막에 오래 남아 염증을 유발하고, 장기적으로는 궤양이나 대장암으로 이어질 위험도 있다. 이를 예방하기 위해서는 식사 전후 감식초, 매실액을 물과 1:4(물) 비율로 희석해 마시는 것이 위산 분비를 도와 소화를 원활하게 해준다. 속 쓰림이 있는 경우엔 조청 한 숟갈을 곁들이는 것도 도움이 된다. 식초는 단백질 소화를, 조청은 탄수화물 소화를 돕는다.

유산균을 챙겨 먹는 것도 중요하다. 유산균은 소장에서 영양소 흡수와 신경전달물질 분비에 관여하며, 부족할 경우 소화 장애와 영양 불균형을 유발할 수 있다. 특히 행복 호르몬으로 알려진 세로토닌의 80~90%가 장에서 생성되는 만큼, 유산균은 장 건강을 이롭게 하며, 궁극적으로 면역력 향상에도 긍정적인 영향을 준다.

아울러, 장의 연동운동(근육이 수축과 이완을 율동적으로 반복하는 것)을 활성화하고 노폐물을 배출하기 위해서는 식이섬유 섭취가 필수적이다. 생채소는 비타민 C를 보충하는 데 효과적이며, 익히거나 갈아 만든 삶은 채소 주스는 흡수율을 높이고 장 근육을 강화해 속을 편안하게 해준다.

끝으로, 서 박사는 "장 건강을 지키는 것은 단순히 배변 문제를 넘어 면역, 정신 건강, 전신 건강과 직결된 중요한 문제"라며 "기본적인 식습관과 생활 습관 개선만으로도 면역을 크게 높일 수 있다"고 당부했다.