미세먼지 노출→신장암‧전립선암 발생위험↑ [지금은 과학]

[아이뉴스24 정종오 기자] 미세먼지 노출이 우리나라에서 신장암과 전립선암 발병 위험을 높인다는 연구 결과가 국제학술지에 발표됐다.

가톨릭대 서울성모병원 비뇨의학과 박용현(공동교신저자), 단국대 보건과학대학 노미정(공동교신저자), 단국대 자유교양대학 코딩교과 박지환(제1저자) 교수 연구팀이 국민건강보험공단 데이터베이스를 활용해 2008년 건강검진을 받은 사람 중 기준에 부합하는 23만1997명을 분석한 결과이다.

AirKorea 미세먼지 데이터를 연계해 2005년부터 3년 동안 미세먼지 노출을 확인했다. 추적 기간을 2010년부터 8년 동안 산정했다. 미세먼지 등급은 한국 기준에 따라 좋음(0~30 μg/m3), 보통(31~80 μg/m3), 나쁨(81~150 μg/m3), 매우나쁨(>150 μg/m3)으로 사용했다.

그 결과 우리나라의 지역별 비뇨기계암 발생률과 미세먼지 농도 분포가 비슷한 양상을 보였다.

이 중 새롭게 비뇨기계 암이 진단된 환자(5만677명)를 미세먼지 농도의 중앙값인 56 μg/m3를 기준으로 두 그룹으로 나눠 미세먼지 노출에 따른 비뇨기계암 발병 위험률을 분석했다.

그 결과 미세먼지 노출이 많은 그룹(56 μg/m3 이상)의 비뇨기계암 발병 위험이 더 컸다. 비뇨기계암 중 신장암과 전립선암 발병 위험이 컸다. 나이, 성별, 흡연, 음주, 당뇨, 고혈압 여부를 보정한 후에도 결과는 같았다.

미세먼지는 암을 일으키는 1군 발암요인으로 알려져 있다. 이번 연구는 우리나라의 대규모 데이터베이스를 활용해 변수를 보정한 뒤 통계적 유의성을 검증하고 상관관계를 입증했다는 점에서 눈길을 끈다.

박지환 단국대 교수는 “장기간의 의료빅데이터와 AirKorea 미세먼지 데이터와 같은 다양한 공공 빅데이터와 연계해 환경이 우리나라 국민 건강에 미치는 영향을 확인한 것”이라고 설명했다.

노미정 단국대 교수는 “연구를 진행했던 시기보다 최근 미세먼지가 더 심해지고 있고, 공기 오염 측정도 더 광범위하게 이뤄지고 있는 만큼 앞으로도 환경과 건강을 주제로 한 중장기적 연구를 지속할 것”이라고 전했다.

박용현 서울성모병원 교수는 “다만 이번 연구결과 규칙적 신체활동을 하는 대상자의 경우 미세먼지 노출이 신장암과 전립선암 위험 증가에 영향을 주지 않은 것으로 조사됐다”며 “미세먼지가 심한 날이면 실내 공간에서라도 꾸준히 운동하는 것이 건강을 유지하는 데 도움이 될 것”이라고 조언했다.

이번 연구 결과는 국제 암 전문학술지 ‘American Journal of Cancer Research’에 실렸다.