AI 슈퍼사이클 올라탄 SK하이닉스, 지난해 영업익 23.4兆

[아이뉴스24 박지은 기자] SK하이닉스가 인공지능(AI) 반도체 수요 급증에 힘입어 지난해 역대급 실적 기록을 다시 썼다.

'메모리 슈퍼사이클'로 평가받은 2018년 연간 영업이익 20조8437억원을 훌쩍 뛰어넘는 23조원대 영업이익을 기록한 것이다.

SK하이닉스는 23일 지난해 매출 66조1930억원, 영업이익 23조4673억원을 기록했다고 발표했다.

전년 대비 매출은 102%, 영업이익은 흑자전환했다. 영업이익률은 35%, 순이익은 19조7969억원으로 창사 이래 최대 실적으로 집계됐다.

매출의 경우 기존 최고였던 2022년보다 21조원 이상 높았다. 영업이익은 메모리 슈퍼사이클 기간이었던 2018년 기록한 20조8437억원을 크게 웃돌았다.

특히 4분기 매출은 전 분기 대비 12% 증가한 19조 7670억 원, 영업이익은 15% 증가한 8조 828억원으로 집계됐다. 4분기 영업이익률만 41%, 순이익은 8조65억원이었다.

SK하이닉스는 "AI 메모리 반도체 수요 강세가 두드러진 가운데 업계 선두의 고대역폭메모리(HBM) 기술력과 수익성 중심의 경영을 통해 사상 최고의 실적을 달성했다"고 설명했다.

이어 "4분기에도 높은 성장률을 보인 HBM은 전체 D램 매출의 40% 이상을 차지했고, 기업용 SSD(eSSD, enterprise SSD)도 판매를 지속 확대했다"며 "차별화된 제품 경쟁력을 바탕으로 한 수익성 중심 경영으로 안정적인 재무 상황을 구축했고, 이를 기반으로 실적 개선세가 이어졌다"고 말했다.

SK하이닉스는 향후 AI 메모리 수요 성장이 지속될 것이라고 예상했다.

그러면서 "이번 실적은 고객의 요구 수준에 맞는 제품을 적기에 공급할 수 있는 경쟁력을 갖추면 안정적인 이익 창출이 가능하다는 것을 확인했다는 점에서 의미가 있다"고 강조했다.

'역대급 실적'을 기록하면서 재무 건전성도 개선됐다.

SK하이닉스의 현금성 자산은 지난 연말 기준 14조2000억원으로 전년 말(5조2000억원)보다 세 배 가량 증가했다. 차입금은 22.7조 원으로 같은 기간 6.8조 원 감소했다. 차입금과 순차입금 비율도 각각 31%와 12%로 축소됐다.

SK하이닉스는 빅테크들의 AI 서버 투자가 확대되고 AI 추론 기술의 중요성이 커지면서 고성능 컴퓨팅에 필수인 HBM과 고용량 서버 D램 수요가 계속 확대될 것으로 전망했다.

일부 재고 조정이 예상되는 소비자용 제품 시장에서도 AI 기능을 탑재한 PC와 스마트폰 판매가 확대돼, 하반기로 갈수록 시장 상황이 개선될 것으로 내다봤다.

이에 따라 올해 HBM3E 공급을 늘리고 HBM4도 적기 개발해 고객 요청에 맞춰 공급할 계획이다.

D램은 DDR5와 LPDDR5 생산에 필요한 선단 공정 전환을 추진해 나갈 방침이다.

낸드는 작년에 이어 수익성 중심 운영과 수요 상황에 맞춘 유연한 판매 전략으로 시장에 대응하겠다고 밝혔다.

김우현 SK하이닉스 부사장은 “고부가가치 제품 매출 비중을 크게 늘리면서 시황 조정기에도 과거 대비 안정적인 매출과 이익을 달성할 수 있는 사업 체질을 갖췄다”며, “앞으로도 수익성이 확보된 제품 위주로 투자를 이어간다는 원칙을 유지하면서 시장 상황 변화에 맞춰 유연하게 투자를 결정할 것”이라고 말했다.

한편 SK하이닉스는 연간 고정배당금을 기존 1200원에서 1500원으로 25% 상향해 총 현금 배당액을 연간 1조 원 규모로 확대했다.

향후 배당시 고정배당금만 지급하고, 기존 배당정책에 포함됐던 연간 잉여현금흐름(FCF, Free Cash Flow)의 5%는 재무건전성을 강화하는데 우선 활용할 방침이다.